در اوایل دهه 1990، محققی در مؤسسه ملی علوم و فناوری صنعتی پیشرفته ژاپن کار بر روی آنچه که به Paro تبدیل خواهد شد، آغاز کرد. بیش از 30 سال پس از توسعه، توله فوک چشم گوزن به عنوان شناخته شده ترین نمونه از یک ربات درمانی برای افراد مسن باقی مانده است. در سال 2011، این ربات از طریق یک نمایش غیررسمی در "سیمپسون ها" به اوج فرهنگ پاپ رسید.

ژاپن دهه‌هاست که بازار روباتیک فناوری سن را به دلیل استقبال مشتاقانه از فناوری جدید و جمعیت سالخورده در گوشه و کنار گذاشته است. بیست و نه درصد از جمعیت کشور 65 سال و بالاتر هستند. البته افزایش امید به زندگی کاملا مثبت است، اما می تواند منجر به فرسایش در ساختار حمایتی نیز شود. برای دهه‌ها، روبات‌ها به عنوان راهی برای تکمیل کمبود انسان در بازار مراقبت و کمک به افراد مسن‌تر برای احساس تنهایی کمتر مطرح شده‌اند.

در حالی که اعداد ایالات متحده کاملاً مشخص نیستند، این کشور در حال پیر شدن است. در حال حاضر 62 میلیون آمریکایی 65 ساله و بالاتر وجود دارد که 18 درصد از کل جمعیت را تشکیل می دهند. بر اساس تحقیقات پیو، پیش بینی می شود این رقم تا سال 2054 به 84 میلیون یا 23 درصد از جمعیت افزایش یابد.

در حالی که ایالات متحده مانند ژاپن در حال پیشرفت است، فناوری های مشابه را به این آسانی پذیرفته نیست. برای چندین سال، دفتر ایالت نیویورک برای پیری (NYSOFA) برای تغییر این موضوع تلاش کرده است. از سال 2018، این دپارتمان بیش از 31500 حیوان خانگی ربات را به نیویورکی های مسن تحویل داده است. گرگ اولسن، کارگردان بازیگر، او میگوید این برنامه از دختر هشت ساله‌اش الهام گرفته شده است که یک حیوان خانگی روباتیک از آمازون خریداری کرده است.

او در تماسی با زوم با TechCrunch گفت: «وقتی به خانه آمدم و آن را دیدم، گفتم، امتحان کردن فوق‌العاده است». اولسن از دفتر کارش، در مقابل یک ردیف کشوهای فلزی بزرگ، به این تماس پیوست. ده‌ها جعبه از حیوانات خانگی روباتی در بالای قفسه‌ها قرار گرفته‌اند و سه گزینه مختلف را به نمایش می‌گذارند: یک سگ شبیه به رتریور، یک گربه، و پرندگان قرمز و آبی.

هر سه توسط Ageless Innovations تولید می شوند. این شرکت که در سال 2015 به عنوان اسپین آف Hasbro تأسیس شد، در تولید حیوانات همدم رباتیک برای جمعیت سالخورده از طریق برند Joy for All تخصص دارد. گربه در پایان همان سال شروع به کار کرد و سگ در سال 2016 وارد شد.

پرنده جدیدترین اضافه شده به خط است. این ربات کوچک با نام رسمی "Walker Squawker" روی دستگاه های کمکی راه رفتن نصب می شود. مانند سگ ها و گربه ها، Squawkers کوچک به نور و لمس پاسخ می دهند. آنها همچنین هنگامی که متوجه شوند که حرکت متوقف شده است شروع به خواندن می کنند تا صاحبانشان از کمک راه رفتن خود استفاده کنند. با این حال، اولسن خاطرنشان می‌کند که رتریور محبوب‌ترین این دسته است و حدود 60 درصد از کل درخواست‌ها را تشکیل می‌دهد.

در همان سالی که NYSOFA استفاده آزمایشی از این ربات ها را با نیویورکی های مسن تر آغاز کرد، اولسن، جراح آمریکایی، ژنرال Vivek Murthy اظهار داشت که تنهایی «با کاهش طول عمر مرتبط است، مشابه آنچه ناشی از کشیدن 15 نخ سیگار در روز و حتی بیشتر است. نسبت به چاقی. همراه با نگرانی های فیزیکی، انزوا می تواند زوال شناختی را در افراد مسن تسریع کند. همه گیر COVID-19 به طور قابل توجهی این موضوع را تشدید کرده است. اخیراً مورتی تنهایی را یک اپیدمی برای خودش اعلام کرد.

تحقیقات نشان داده است که داشتن حیوان خانگی روشی موثر برای مبارزه با تنهایی در افراد مسن است. طبق یک مطالعه، "در مدلی که سن، وضعیت زندگی (یعنی تنها در مقابل نه تنها)، خلق و خوی شاد و اقامت فصلی را کنترل می کند، احتمال اینکه صاحبان حیوانات خانگی نسبت به صاحبان غیر حیوان خانگی 36 درصد کمتر احساس تنهایی کنند.

با این حال، به دلایل مختلف، مالکیت حیوان خانگی همیشه گزینه مناسبی برای افراد مسن نیست. اینجاست که روبات ها وارد می شوند. با توجه به ماهیت اخیر این پدیده، تحقیقات در مورد حیوانات خانگی روباتیک به طور قابل توجهی محدودتر است. با این حال، مطالعات به مزایای بالقوه اشاره کرده اند، به ویژه در مواردی که تعامل با انسان و حیوانات به دلایل مرتبط با سلامت محدود است.

یک مطالعه در سال 2022 در مورد حیوانات خانگی روباتیک خاطرنشان می کند: "حیوانات خانگی همراه افسردگی و تنهایی را بدون خطرات مرتبط با مداخلات دارویی بهبود بخشیدند." شرکت‌کنندگان با حیوان خانگی همراه خود درگیر بودند و فعالیت‌های معنادار و تجربیات مثبتی را ارائه می‌کردند، به‌ویژه زمانی که محدودیت‌های COVID-19 در بدترین حالت خود بود، شرکت‌کنندگان را جدا کردند و ملاقات با خانواده محدود شد.»

این مطالعه ادامه می‌دهد که تعامل انسانی همچنان کلیدی است: «مهمتر از آن، گفتگو بین شرکت‌کنندگان، خانواده و مراقبان حرفه‌ای، محیط درمانی را تقویت کرد. »

در حالی که ربات‌های خانگی در مبارزه با تنهایی وعده داده‌اند، اما برای خودشان درمانی نیستند. اولسن خاطرنشان می کند که برنامه رباتیک حیوانات خانگی یکی از 21 مشارکت مختلف NYSOFA با شرکت های فناوری است، از جمله یکی با Intuition Robotics که ElliQ را تولید می کند. این بخش نزدیک به 900 ربات اجتماعی را در اختیار کاربران قرار داده است که به کاربران کمک می کند تا با عزیزان خود ارتباط برقرار کرده و آنها را نظارت کنند. NYSOFA خدمات دیگری از جمله حمل و نقل و درختان تلفن را نیز به افراد مسن ارائه می دهد.

به گفته اولسن، برنامه حیوانات خانگی ربات شش ساله یکی از ابزارهای موثر برای سازمان بوده است. او به تعدادی از داستان‌های مشتریانی اشاره می‌کند که به حیوانات خانگی خود وابسته شده‌اند، از جمله یک زن که به NYSOFA گفته است که باید «این گربه را از دست‌های مرده من بیرون بکشند». یکی دیگر، به گفته اولسن، درخواست کرد که با ربات خود دفن شود. عزادارانی که در خدمت او بودند در ابتدا وقتی صدای پارس خفه‌ای از داخل تابوت بیرون آمد گیج شدند.

خبرکاو