در حالی که سرمایه گذاران خطرپذیر و بقیه تکنوراتی ها در تعطیلات یا شرکت در المپیک پاریس هستند، کمیسیون بورس و اوراق بهادار ایالات متحده و وکلای کارکنان آن تابستان امسال مشغول هستند.

برای دومین بار در این هفته - و حداقل چهارمین بار در چند ماه گذشته - SEC یک بنیانگذار تحت حمایت سرمایه گذاری را به اتهام کلاهبرداری متهم کرد.

SEC روز چهارشنبه اعلام کرد که آبراهام شفیع، بنیانگذار و مدیر عامل سابق استارت آپ رسانه های اجتماعی موسوم به IRL را به اتهام کلاهبرداری از سرمایه گذاران متهم کرده است. این آژانس او میگوید که شفیع اظهارات نادرست و گمراه‌کننده‌ای درباره رشد شرکت داده و پنهان کرده است که او و نامزدش، باربارا وورتمن، به‌طور گسترده از کارت‌های اعتباری شرکت برای پرداخت هزینه‌های شخصی استفاده می‌کنند.

IRL به عنوان یک برنامه رسانه اجتماعی ویروسی بود که در طول همه‌گیری شیوع پیدا کرد، اما یک مشکل کوچک وجود داشت: میلیون‌ها کاربر آن جعلی بودند. IRL که به عنوان یک برنامه تقویم اجتماعی شروع به کار کرد و در حال ساخت یک شبکه اجتماعی مبتنی بر پیام بود تا به «WeChat of the West» تبدیل شود، در ژوئن 2023 پس از تحلیل داخلی هیئت مدیره شرکت که نشان داد 95 درصد از کاربران این برنامه "اتوماتیک یا از ربات ها."

قبل از مرگ IRL، شفیع توانسته بود 200 میلیون دلار سرمایه مخاطره آمیز جمع آوری کند. آخرین دور این استارت‌آپ - جمع آوری 170 میلیون دلاری سری C به رهبری Softbank's Vision Fund 2 - IRL را با ارزش 1.17 میلیارد دلار به وضعیت تک شاخ سوق داد. مشکلات و نگرانی ها مدتی بعد ظاهر شد.

SEC در شکایت خود در روز چهارشنبه بيان کرد که شفیع IRL را به عنوان یک پلت فرم رسانه اجتماعی ویروسی نشان می دهد که به طور ارگانیک 12 میلیون کاربر ادعایی خود را جذب کرده است. به گفته SEC، در عوض، IRL میلیون‌ها دلار را برای تبلیغاتی که مشوق‌هایی برای دانلود برنامه IRL ارائه می‌کرد، خرج کرد.

کمیسیون SEC مدعی است که شفیع آن هزینه ها را مخفی کرده است. این شکایت همچنین ادعا می‌کند که شافی به سرمایه‌گذاران فاش نکرده است که او و وورتمن صدها هزار دلار از کارت‌های اعتباری شرکت برای پوشاک، اثاثیه منزل و مسافرت دریافت کرده‌اند.

Monique C. Winkler، مدیر دفتر منطقه ای سانفرانسیسکو SEC، گفت: «همانطور که ما ادعا کردیم، شفی از اشتهای سرمایه گذاران برای سرمایه گذاری در فضای فناوری قبل از IPO استفاده کرد و تقریباً 170 میلیون دلار را با دروغ گفتن در مورد شیوه های تجاری IRL جمع آوری کرد. سرمایه گذاران در این فضا باید هوشیار باشند.»

در اوایل این هفته، SEC، بنیانگذار BitClout، نادر الناجی را به کلاهبرداری و ارائه اوراق بهادار ثبت نشده متهم کرد و مدعی شد که از هویت آنلاین مستعار خود "DiamondHands" برای جلوگیری از تحلیل دقیق نظارتی در حالی که بیش از 257 میلیون دلار ارز دیجیتال جمع آوری کرده است، استفاده کرده است. BitClout، یک استارت‌آپ رمزنگاری پرهیاهو، توسط VCهای مطرحی مانند a16z، Sequoia، Chamath Palihapitiya's Social Capital، Coinbase Ventures و Winklevoss Capital پشتیبانی می‌شد.

در ماه ژوئن، SEC، ایلیت راز، مدیرعامل و بنیانگذار استارت آپ استخدام هوش مصنوعی Joonko را متهم کرد که حداقل 21 میلیون دلار از سرمایه گذاران کلاهبرداری کرده است. این آژانس ادعا می کند که راز اظهارات نادرست و گمراه کننده ای در مورد کمیت و کیفیت مشتریان جونکو، تعداد نامزدهای موجود در پلتفرم خود و درآمد این استارت آپ ارائه کرده است.

این آژانس همچنین در ماه‌های اخیر به دنبال شرکت‌های ریسک‌پذیر بوده است. در ماه مه، SEC رابرت اسکات موری و شرکت او Trillium Capital LLC را متهم به طرحی متقلبانه برای دستکاری قیمت سهام Getty Images Holdings Inc. با اعلام یک پیشنهاد ساختگی توسط Trillium برای خرید Getty Images کرد.

خبرکاو