در 4 اوت 1969، فضاپیمای مارینر 7 ایالات متحده با مریخ روبه‌رو شد. همتای دوقلوی آن، مارینر 6، چند روز قبل از آن وارد سیاره سرخ شده‌ بود.

فضاپیمای مارینر 6 و 7 برای پرواز بر فراز استوا و نیمکره جنوبی مریخ طراحی شده‌ بودند. اهداف این مأموریت مطالعه سطح و جو مریخ در طول پرواز‌های نزدیک، به منظور ایجاد مبنایی برای تحقیقات آینده، به‌ویژه تحقیقات مربوط به جست‌وجوی حیات فرازمینی بود.

هدف مارینر 6 نیز نمایش و توسعه فناوری‌های آینده برای مأموریت‌های مریخی و ارائه تجربیات و داده‌هایی بود که در برنامه‌نویسی رویایی مارینر هفتم با مریخ مفید باشد.

دو فضاپیما از ایستگاه نیروی هوایی کیپ کاناورال پرتاب شدند و بر فراز مناطق استوا و قطب جنوب پرواز کردند. در این دو فضاپیما در مجموع 143 تصویر نزدیک از سیاره و 55 عکس از نمای نزدیک به زمین ارسال کردند.

مارینر 7 جو مریخ را مورد مطالعه قرار داد و ترکیب شیمیایی آن را مشخص کرد. نزدیک‌ترین فاصله هر دو فضاپیما به مریخ تقریباً 3550 کیلومتر بود.

خبرکاو